Bio je 23. lipanj 1996. godine, na tržište Japana stigla je nova Nintendo konzola nazvana jednostavno Nintendo 64 ili od milja skraćeno N64. U rujnu iste godine doći će u Ameriku, dok će Europa morati čekati do ožujka iduće godine. Stoga, N64, sretan ti 30. rođendan. Iako će se danas na listi najboljih Nintendo konzola naći češće bliže dnu nego na vrhu, što je subjektivan dojam, kao i pokazatelj koliko je toga kompanija dobroga napravila kroz godine. Sama konzola je bila pomak naprijed na 64-bitni (od kuda i ime) procesor, dok je kontroler bio revolucionaran za to vrijeme. No ono što često definira konzolu.
Kroz godine konzola će dobiti prvi Super Smash, Mario Kart 64 kao i jednu od najboljih igri u povijesti – The Legend of Zelda: Ocarina of Time. No današnji fokus je na još jednom slavljeniku – najprodavanijoj igri za N64 (nešto malo manje od 12 milijuna prodanih primjeraka) – Super Mario 64. Imenovanje nije baš bilo inspirativno, pošto je nekoliko naslova iz Nintendo radionice za ovu konzolu samo dodalo 64 nakon imena serijala. Ono što je bilo inspirativno je pomak koji je kompletno promijenio čitav žanr, a i cijelu industriju za sva vremena.
Tehnologija je krenula naprijed, timovi su počeli shvaćati kako mogu razviti igre u 3D okolišu. Napraviti to uspješno je bilo lakše kazati nego napraviti, jer i dalje je to bio tehnološki korak s kojim se trebalo suočiti. Nintendo je napravio baš to, postavio je platformsku igru u 3D svijet. Dao je igračima slobodu istraživanja gdje nije bilo putno jasnog puta kojeg morate uzeti nego ste bili slobodni istraživati kuda i kako želite. Bilo da govorimo o samoj ideji istraživanja ili o tajni koje su nivoi skrivali.
Sve to je napravljeno uz standardno prekrasnu grafiku. Da se razumijemo, prekrasnu za svoje vrijeme, jer uzeti Super Mario 64 i usporediti ga s modernim igrama – razlika je jasna. No ono što je ostalo je artistički pristup i stil kojeg su imali. Skupljati zvjezdicu je bio glavni cilj svake misije i šarolikih nivoa, ali osim za ispunjavanje misije mogli ste je dobiti za skupljanje novčića ili pak na tajnim lokacijama. A kada su te zvjezdice bili način za otključavanja varat u dvorcu koji vodi na nove lokacije – naravno kako je bio cilj skupiti što više. I sama ideja dvorca koji je jedan veliki hub je bila izrazito revolucionarna. Mnogo ideja koje je igra donijela vidjet će se kao inspiracija u raznim igrama diljem cijele industrije u godinama koje dolaze.
